Francisco J. Varela, geboren am 7. September 1946 in Chile, studierte Biologie in seinem Heimatland und an der Harvard University. Internationale Anerkennung fand er schon 1970 als Mitarbeiter von Humberto Maturana. Zusammen mit Maturana schuf er den Begriff der Autopoiesis, der zu einem Schlüsselbegriff des Konstruktivismus wurde. (F.Varela, H.Maturana and R.Uribe (1974) Autopoiesis: The organization of living systems, its characterization and a model, Biosystems 5:187-196.  deutsche Übersetzung in: Erkennen: Die Organisation und Verkörperung von Wirklichkeit, Vieweg, Wiesbaden, 1982, pp.157-167.)
Seit 1986 lehrte Varela am Institut für Neurowissenschaften der CNRS-Université de Paris VI. Er konzentrierte sich nun auf die von ihm "Neurophänomenologie" genannte neue wissenschaftliche Disziplin, durch die der Kognitionswissenschaft Auswege aus der Sackgasse der Orthodoxie gezeigt werden sollen.

Francisco J. Varela starb am 28. Mai 2001 in Paris.
 

Veröffentlichungen (Auswahl):

Varela, F., Principles of Biological Autonomy, Elsevier/North-Holland, New York, 1979, 306 pp.

H.Maturana, F.Varela: El Arbol del Conocimiento: Las bases biológicas del entendimiento humano,, Editorial Universitaria, Santiago, 1985 (deutsche Übersetzung: Der Baum der Erkenntnis, Scherz Verlag, München. 1987)

F.Varela, Connaître: Les Sciences Cognitives, tendences et perspectivess Editions du Seuil, Paris, 1988. (deutsche Übersetzung: Kognitionwissenschaften-Kognitiontechnik, Surkamp, Frankfurt, 1990)

F.Varela, E.Thompson and E.Rosch, The Embodied Mind: Cognitive science and human experience, MIT Press, Cambridge, 1991. (deutsche Übersetzung: Der Mittlere Weg der Erkenntnis, Scherz, München, 1992)

F.Varela, Un Know-how per l'ettica, The Italian Lectures 3, Editrice La Terza, Roma, 1992. (deutsche Übersetzung: Ethisches Können, Campus Verlag, Frankfurt, 1994)

 E.Thompson and F.Varela, Lived Body: Why the Mind is not in the Head, Harvard University Press, 2000

N.Depraz, F.Varela and P.Vermersch, On Becoming Aware: Steps to a Phenomenological Pragmatics, Benjamin Publishing, Advances in Consciousness Research, New York, 2000